 |
 |
 |
|
Les vitamines et les minéraux sont présents en quantité infimes dans les aliments mais sont indispensables au bon fonctionnement de notre organisme. Les vitamines contribuent à la transformation des autres nutriments (protéines, glucides, lipides et minéraux) et aident à la formation des globules, des hormones, du matériel génétique et des substances chimiques du système nerveux. Les minéraux, eux, jouent un rôle dans les systèmes chimiques complexes de l'organisme. On distingue 2 groupes de vitamines, les hydrosolubles et les liposolubles en fonction de leurs propriétés chimiques. Les vitamines hydrosolubles comprennent la vitamine C et toutes les vitamines B. Les vitamines liposolubles comprennent les vitamines A, D, E et K. Les minéraux sont eux aussi classés en 2 catégories : les macro-minéraux et les oligoéléments. L'organisme requiert des quantités relativement importantes de macro-minéraux. Les macro-minéraux comprennent le calcium, le phosphore, le magnesium, le potassium, le sodium et le chlore. L'organisme n'a en revanche besoin que de petites quantités d'oligoéléments. Ces derniers comprennent le fer, le cuivre, le zinc, l'iode, le fluor, le chrome, le sélénium, le manganèse et le molybdène. Vitamine A : La vitamine A est une vitamine liposoluble essentielle. Le rétinol (vraie vitamine A) se trouve uniquement dans les aliments d'origine animale. l'alpha-carotène et la bêta-carotène sont pour leur part, les sources végétales de la vitamine A. On les trouve dans les fruits et les légumes de couleur jaune, verte ou orange. Ils sont présents sous forme de précurseurs (ou provitamine A), c'est à dire qu'ils sont transformés en vitamine A en fonction des besoins de l'organisme. C'est le foie qui régule le niveau de vitamine A dans le sang. La vitamine A a besoin d'une protéine spéciale pour circuler dans l'organisme. Il est donc necessaire d'ingérer protéines et lipides en bonne quantité pour favoriser une bonne fixation de la vitamine A. La vitamine A contribue à la vision nocturne en formant un pigment appelé rhodopsine qui peut détecter de petits faisceaux de lumière. La vitamine A contribue également à l'humidification de l'oeil, en particulier de la cornée, ce qui l'empêche de devenir sec et prévient ainsi des lésions de la rétine. La vitamine A protège le système immunitaire de 2 manières :
Même s'il est relativement facile de souffrir d'une carence en vitamine A, il est tout aussi facile d'en avoir trop dans l'organisme (manger trop souvent du foie peut entrainêr une hypervitaminose chronique en vitamine A). Les femmes enceintes doivent particulièrement veiller à ne pas dépasser la quantité recommandée par l'union européenne (voir le tableau des recommandations en fin de page). Vitamine B : Les vitamines B sont essentielles pour un nombre incroyable de fonctions vitales, mais leur tâche première consiste à favoriser la libération de l'énergie contenue dans les glucides, les lipides et les protéines. Les vitamines B sont essentielles pour le métabolisme des glucides en glucose lequel fournit l'énergie necessaire à l'organisme. Elles sont également utilisées dans la transformation des lipides et des protéines, elles contribuent à la bonne santé des globules rouges et elles permettent un fonctionnement normal du système nerveux. Il existe 8 vitamines B hydrosolubles appartenant à ce groupe, toutes agissant comme co-enzymes. La thiamine (B1) : participe au métabolisme des glucides en glucose pour la production d'énergie et joue un rôle essentiel dans le fonctionnement du système nerveux. La riboflavine (B2) : joue un rôle essentiel dans le maintien de la santé de la peau, des muqueuses, des yeux et des gaines nerveuses. La niacine (B3) : permet d'entretenir la santé de la peau, des nerfs et du tractus gastro-intestinal. L'acide pantothénique (B5) : est important pour le métabolisme humain, en partenariat avec enzymes et hormones et il intervient dans la synthèse de l'hémoglobine. La pyridoxine (B6) : est importante pour le métabolisme des acides aminés, pour la production de globules rouges ainsi que pour les tissus nerveux et la peau. L'acide folique (B9) : intervient dans de nombreuses fonctions, y compris la division cellulaire du système nerveux, du sang et des tissus. La cyanocobalamine (B12) : est necessaire à la formation des cellules sanguines et au bon fonctionnement du système nerveux. La biotine (vitamine H) : est necessaire au métabolisme et à la croissance, notamment grâce à la production des acides gras, des anticorps et des enzymes digestives, ainsi que par la dissolution de certains acides aminés. Les effets de la biotine sont controversés, tant pour ses bienfaits potentiel que pour les troubles qu'elle provoque, tels que la calvitie et certains type de dermatose, bien qu'il n'existe encore aucune preuve concluante. Pour la grande majorité des groupes de population en Europe, l'acide folique contenu dans une alimentation ordinaire ne suffit pas à couvrir les besoins journaliers recommandés. Il faut aussi noter qu'un apport suffisant en B12 et B6 est absolument necessaire à certaines personnes âgées (voir le tableau des recommandations en fin de page).Vitamine C : La vitamine C (ou acide ascorbique L) est probablement la plus connue des vitamines. Largement associée à la prévention et au traitement des rhumes et états grippaux, elle contribue à la réaction du système immunitaire contre les bactéries et les virus. Comme il s'agit d'une vitamine hydrosoluble et que les éxédents sont éliminés rapidement, il faut constamment renouveler la quantité de vitamine C dans l'organisme par le biais de l'alimentation.Les êtres humains font partie des 3 seuls types de mammifères qui ne peuvent pas produire la vitamine C dont ils ont besoin. La vitamine C est l'antioxydant primaire de l'homme. Elle est absorbée par un système de transport actif situé dans l'intestin et éliminée par voie rénale. Fonctions de la vitamine C : la vitamine C est un antioxydant précieux qui aide à combattre les radicaux libres, mais il s'agit également d'une vitamine multifonctionnelle primordiale. La vitamine C contribue au maintien d'une peau saine, ainsi qu'a l'entretien des tissus conjonctifs de la peau, des muscles et des organes. Elle figure également parmi les composants des enzymes et favorise l'absorption du fer necessaire aux globules rouges. La vitamine C participe aussi à la fonction surrénale qui joue un rôle important dans la gestion des stress en tous genres auxquels est soumis l'organisme. Enfin la vitamine C aide aussi à protéger certaines vitamines liposolubles de l'oxydation, notamment la vitamine A, la vitamine E et certaines vitamines B. Collagène : Le collagène représente la substance la plus présente dans l'organisme, car ses fibres constituent les fibres les plus abondantes dans les tissus conjonctifs. La vitamine C joue un rôle vital dans la formation de collagène. Sans vitamine C, la formation de collagène serait perturbée et de nombreux problèmes seraient générés dans tout l'organisme. Le collagène est en quelque sorte le ciment qui assure la cohésion de notre corps. Il s'agit du tissu qui assure le lien entre les muscles et le squelette, entre la peau et les muscles et qui maintient le tout. Le collagène est très élastique tout en étant une une protéine fibreuse rigide, principal constituant des tissus conjonctifs, y compris des os, des dents, du cartilage, des tendons, des ligaments, de la peau et des vaisseaux sanguins. La structure même du corps dépend du collagène et l'intégrité du collagène dépend à son tour, entre autres, de la vitamine C. Fonctions de la vitamine C dans le système immunitaire : La vitamine C assiste le système immunitaire dans 2 de ses fonctions primaires en stimulant la production des globules blancs qui attaquent les agents infectieux et en renforçant la production des anticorps dans l'organisme. La vitamine C peut aussi réduire la production d'histamine, une protéine associée aux allergies. Dans certains cas spécifiques, stress ou début d'infection par exemple, il est conseillé de prendre plus de vitamine C pour renforcer la réaction immunitaire (voir le tableau des recommandations en fin de page). Vitamine D : La vitamine D régule l'absorption de calcium et de phosphore, leur niveau respectif dans le sang ainsi que leur fixation sur les os et les dents (nommée minéralisation) ce qui est essentiel pour leur résistance et leur solidité. La vitamine D contribue, avec d'autres nutriments à lutter contre les infections et favorise une peau saine ainsi que des muscles toniques. A certains égards, la vitamine D agit plus comme une hormone que comme une vitamine car elle est produite dans une partie de l'organisme puis transportée par le sang pour agir dans une autre partie, notamment dans les os. La vitamine D doit son surnom de vitamine du soleil au fait qu'elle peut être produite à l'intérieur même de la peau car cette dernière contient un précurseur qui, lors d'une exposition au soleil, se transforme en vitamine D sous l'action des rayons ultraviolets. En raison du rôle essentiel de la vitamine D dans la croissance et la consolidation des os, il est primordial que les enfants, les adolescents et les personnes âgées en prennent dans des quantités adaptées mais, contrairement à "l'inoffensive" vitamine C, la vitamine D peut être toxique si elle est consommée en quantité trop importante et avoir des effets néfastes graves ou chroniques, comme un déséquilibre du métabolisme du calcium avec des conséquences néfastes sur la structure osseuse (voir le tableau des recommandations en fin de page).Vitamine E : La vitamine E est une vitamine liposoluble courante qui existe sous plusieurs foirmes. Chaque forme a une activité biologique différente. La forme la plus active de la vitamine E dans l'organisme est l'alpha-tocophérol. Les tocophérols ont pour fonction de détruire les radicaux libres et protègent ainsi les lipides et les structures graisseuses de l'organisme contre les substances oxydantes. La vitamine E est un antioxydant puissant. Elle empêche les radicaux libres d'abîmer les cellules en inhibant leur formation.De nombreux scientifiques pensent que la vitamine E contribue à réduire les risques d'infection et à retarder l'apparition des premiers symptômes de maladie pour lesquelles l'oxydation joue un rôle primordial, comme les maladies cardio-vasculaires. La vitamine E est importante pour tous les muscles, les membranes et le système nerveux. Associée à d'autres nutriments antioxydants, elle aide aussi à garder une peau saine. Fonctions de la vitamine E :
|
|
|